其一上帝之殿

罗德岛特殊无菌舱室。

    暖黄色的夕阳在微微泛起波澜的海面上，洒上点点碎金。罗德岛驶入了暖流的水域，天空宽阔而高远，有无数海鸟盘旋鸣叫。偶尔有几只选择在船体上稍加休整，梳理羽毛，毫不畏惧身边来来去去忙碌的干员。这是从无菌舱室三层密封的透明舷窗内可以看到的景色。

    少年瘦小的身影缩在病床上，透明的隔离舱内是无数双处于休眠状态的机械臂。

    “第六次检查的结果如何？”

    医疗干员站在无菌舱室外，摇摇头，“免疫系统已经完全崩溃了。器官细胞不停癌变，在免疫系统的攻击下持续凋亡。”

    “然后呢？”

    “很快他会开始呕吐，排出所有的器官碎片为止。无菌环境也救不了他。”

    “我知道了。”

    蓝眼的萨科塔以细微的动作颔首，将得到的结论迅速而流畅地整理为短讯，发送给如今仍滞留在陆地上的博士。随后他在身侧的显示屏上录入指纹和瞳孔，中枢认证通过了他的权限，通往访客室的自动门向两侧滑开。

    “博士今天不会来了吗？”

    “博士在切城，”萨科塔回答说，冰蓝的虹膜似乎能冻结所有情绪，“博士将今日的内容委托于我完成。”

    ……他？医疗干员露出狐疑的表情，又不敢开口质疑。他的声音和PRTS电子音朗读又有什么区别？“对讲装置的收音位置在右手边，”医疗干员最后咽回所有的质疑，她一向对博士的决定深信不疑。她最后对蓝眼的萨科塔叮嘱，“时长不要超过三十分钟。”

    “——你好。”

    送葬人冷淡地寒暄着，点开博士传输过来的文档。病床上的少年转过头来，看到他的面容，露出了疑惑的表情。送葬人恍若不觉，如同设定好的程序般，平淡地说，“今天的读本名为《乞力马扎罗的雪》。”

    “——乞力马扎罗山海拔5885米，长年积雪，被当地人称为上帝之殿。而在西南峰侧，有一具风干僵硬的豹子遗骸。豹子如何攀爬到这个高度，又在那里寻找什么，至今没有人给出解释。”

    送葬人在朗读的间隙，不着痕迹地观察病床上的少年。他的五官和毛色，符合生存在雪线之上的菲林分支的特征。大地上流传的传记日志常常歌颂这一族的神秘坚韧与美丽。然而，正如虚幻而美丽之物往往短暂，他们一向人丁稀少，甚至开始逐渐消亡。

    送葬人不知道博士为什么会挑选这本书，他也不知道在此之前博士会向这个病入膏肓的少年讲述怎样的故事。他并不关心，也无法理解。也许这正是博士委托他的原因。

    注：牙釉质的莫氏硬度数据来自；单晶蔗糖的莫氏硬度数据来自J.　Cryst.　　1994，　137，　304－308.