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    周家。

    周锦宗和周承明在前厅焦急地等待着周文禄，时不时往大门方向看上一眼。

    令伯忽然快步走来，手中拿着一封信：“二少爷！四少爷！”

    “令伯，怎么了？”周锦宗起身。

    令伯把信递上：“宋家小厮送来的，说是宋老爷给的邀请函。”

    周锦宗接过，沿着封口撕开，取出折好的卡片展开。

    “二哥。”周承明凑近，“上面写了什么？”

    周锦宗眉头紧皱，压低声音道：“三日后龙凤酒店宴会厅，宋岳堂邀请我们去赴宴……”

    “大少爷——”

    两人闻声抬头，见周文禄已经出现在前方：“大哥！”

    周承明连忙上前：“大哥，那边怎么样？”

    周文禄点点头：“成了。”

    “大哥，你看。”周锦宗将邀请函递上。

    周文禄摆摆手，示意令伯退下，接过邀请函打开，快速看完内容，神色凝重地抿着唇。

    “这宋岳堂，到底想做什么？”周锦宗问。

    周承明伸手从周文禄手里把邀请函拿过，边看边道：“这是不是鸿门宴啊？要不我们不去了……”

    “不，本杰明也被邀请了，恐怕不止是我们，整个巡宁的大家族应该都被邀请了……”周文禄顿了顿，把音调压成气声道，“我怀疑，北方事态不乐观，宋岳堂要借此向我们募集北上资金，同时与本杰明完成交易。”

    闻言，周锦宗与周承明脸色骤然一变。

    “严志鑫那边怎么样？”周文禄问。

    周锦宗道：“他已经在荆湾那边盘下足够的工厂和街铺，机器还在路上，但是很快就能开工。”

    “世道要乱了，宋岳堂有心浑水摸鱼，此次恐怕还要牵连上我们，”周文禄肃然道：“锦宗，你再让志鑫在荆湾物色合适的宅子。”

    周锦宗惊愕：“大哥，你的意思是……”

    周文禄叹了口气：“巡宁往后不安全了，狡兔三窟。除了椿城以外，荆湾码头众多，鱼龙混杂，易于脱身，有必要的话，我们可以把重心迁一部分去那里。”

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    宋岳堂其人，如今已经四十多岁了，但他身材健硕硬朗，长相粗犷，沙场征伐数十年，令他眉眼含煞，不怒自威，突然出面请客办宴，有些家族虽心有困惑，但这封邀请函，无人敢不从。

    当晚的宴席上，于周家而言都是熟面孔，大多是商贾，令周文禄心中愈发确定，北方战事一触即发，心中暗道周家也要尽快做好应对。

    本杰明来的稍晚，但一出场就吸引了众多客人的目光，他作为在场为数不多的生面孔，却由宋岳堂亲自接待，人群中窃窃私语，有人开始打听他的身份。

    本杰明热情地与宋岳堂握手问候，宋岳堂低头轻声说了什么，本杰明微笑点头，回应了一句，随后张望一圈，发现了周文禄他们所在的地点。

    他