第四十三章 不情之请

    钟照雪睁眼时，眼前的篝火已经灭了，荒漠之上万籁俱寂，商旅如一块黄土的尸骨，静静地卧在黑暗之中。没有人说话，没有人在打震天响的呼噜，守夜的人都倦倦卧倒了，好像正逢一个悠长的梦境。

    昏黑里只有夜里稀薄的月光，雪似的冷，霜似的浅，所有人在这最危险荒芜的地方，像归家一样安心睡觉。

    他转头看去，陈伯也正酣睡着，毫无察觉任何异样。钟照雪的后颈浮出薄薄的冷汗，他也不知不觉睡着，在这古怪的寂静里，未曾知觉鬼魅的来者。

    他低下身附耳在地面，沙石细微的震颤，流动的风声，很淡的血腥味浮动着，既不是沙匪，也不是旅客，有一群棘手的人正在到来。

    钟照雪起身，也握住了自己的剑，他察觉在睡着的人群中，唯有小雨和霜姑不见踪影，在她们原本的位置上，只有几滴血沾染在地上，暗红新鲜。

    这是奔着她们来的。

    “沥雪，知道他们去哪了么？”

    跟随钟照雪许多年的黑马嘶鸣几声，蹭了蹭他的手，转头望向了东面。马是敏锐而迅疾的动物，沥雪聪慧，只待钟照雪上马，便顺着那血的轨迹追逐。

    风声烈烈，夜风伴随沙石刮在面上，钟照雪不得不扯下衣袖遮掩口鼻。随着血迹的彻底消失，他朝着东面一路奔驰。

    这几日，他其实察觉了小雨和霜姑的不同，掣云门不尚闭门修行，弟子们都早入江湖，他更常年在中州，见过形形色色的人，钟照雪对于每个人的谎言都很敏锐。流民之中常有身世复杂、恩怨难清的人，这不新鲜，也不值得在意，人潮中擦肩而过，没有谁为一个陌生人停留。如今霜姑和小雨主动离开了商队，本就是不想再牵连任先生他们。

    终于，他看到两个伶仃的影子，正形色迫切地奔跑，在大地上那么小。还没等钟照雪追上，她们左边与前方突然都扬起了黄雾，那是马蹄踏出的沙尘，几道骑在马上的身影极快地逼近了她们，衣着各异，都带着遮掩面孔的斗笠。

    一道锐光刮在钟照雪眼皮，刺眼得冷寒，其中一个高大的男人扬刀砍向霜姑和小雨，他们如狼群围住了失离的羊。

    剑风卷来，男人横眉看去，刀和剑碰撞，精准地抵开他的刀锋，转而以极为刁钻的角度刺来，他不得不策马猛退几步。

    钟照雪在他们包围住霜姑小雨前，率先策至身前，长剑紧追，将他们逼退数丈。

    这几招四两拨千斤，虽然内力不算浑厚，却颇有几分精妙的剑意。几人疑心不定，数双眼睛掩在斗笠下交换过阴谋，沉默地看着他。

    “……钟少侠？”霜姑抬袖紧紧掩搂着小雨，但意料之中的剧痛并未降临，她愕然看去，似乎没有想到会在这里见到他的出现。

    钟照雪于马上回头：“你们如何？哪里受伤了吗？”

    霜姑的眼光闪动了一下，勉强一笑。

    “只是一点小伤，不碍事。”

    她虽这样说，但钟照雪已经看到她失血的唇，苍白瘦削的脸疲倦而黯淡，必然是受了暗伤，唯有手仍紧紧与小雨牵着。小雨的眼睛湿润润的，因奔跑止不住喘息，死亡的追逐让她浑身战栗，她身体实在太过孱弱，这一路的仓皇让她的呼吸都变得艰难，喉腔之中有一股浓重的血锈味道。

    “上马，我带你们走。”

    “走？”马上的另一个瘦高个子的男人猝然开口，声调很奇怪，如同拧了几圈的弦，“黄口小儿，与你无关的事情，最好别来插手。”

    钟照雪却策马不退反进，横剑护着霜姑与小雨：“我既然见到了你们，你们杀