第八章

仗森严，龙旗招展，凤舞九天。各国使节，身着异服，手持国书，踏过青石古道，步入太极殿前，井然有序。

    钟声悠扬，鼓乐齐鸣，天子身着衮服，头戴冕旒行至前殿，威仪万千。

    百官跪拜，山呼万岁，声震九霄。使节们亦纷纷跪拜，献上珍奇异宝，以示臣服与敬仰。

    四方恭贺的诸多礼仪凸显皇权的至高无上。

    .......

    今年，终年无雪。

    噼里啪啦的爆竹声响了一整夜，街巷间，人声鼎沸，笑语连连。

    拂晓，商贩们吆喝声此起彼伏，售卖着各式各样的年货：红彤彤的对联、精致的窗花、五彩斑斓的灯笼、还有那香气四溢的糖果糕点。

    孩子们洋溢着笑脸，穿着新衣，手里拿着各式各样的玩具，或是鞭炮，或是风车，奔跑嬉戏，为这一日增添了无尽的欢乐。

    沿着落花胡同往里走，每一户人家都大开着，街头巷尾亲朋好友，走街串巷，互相说着吉祥话儿。

    只一处宅子冷落些，只是院子里竖着的几根红色的幡子在风中飘动。

    此处正是周雩在京城落脚的府邸。

    院子里静悄悄的，有两个小厮在墙角下的梅花树下挖坑。

    一个是二喜，一个是元吉。

    这两人是周雩的贴身小厮。

    元吉开口道：“二喜，你想回家吗？我真想回家看我娘亲一眼，前几天我娘来信，说我二哥家今年刚添了个大胖小子，我真想回去看一眼！”

    大冷的天，元吉挖的满头是汗，他用袖子拭了拭额间的汗。

    元吉是个健壮的小子，身量虽然尚未长足，却已显露出几分挺拔之姿。

    今日元旦，他穿着一件崭新深褐色棉衣，还披着一件半旧的灰色毛氅，毛氅的领口和袖口都镶着已有些磨损的兔毛，他的身量和周雩差不多，这件毛氅是周雩赏给他的，往日里他穿着觉得可神气了，巴不得像他家公子一般英俊逼人。

    他蹲在梅花树下，拿着铁锹在挖坑，一边挖一边对身后的二喜嘟囔着。

    “二喜哥，你想家吗？想不想！”

    二喜站在他的身后，他的头戴着一顶用粗麻线编织的帽子，帽顶上垂下一圈毛茸茸的护耳，将他的双耳紧紧包裹，只露出冻得发红的鼻尖。

    他抄手站在元吉的身后，似乎是被问烦了，对着他的屁股踢了一下：“想，怎么不想！你快挖吧！别嘟囔了，让公子听见倒惹得他也不好受。”

    元吉和二喜，他俩和周雩的年岁相差不大，四年前，他们一同随周雩来到京城，背井离乡。

    从他们的祖辈起，就一直跟随着周家，他们的父亲、母亲跟随着周将军，他们