第二章

    卯时，建康城郊。

    晨光熹微，佛钟敲响了七下。白云山深处一座雄伟而幽静的寺庙，随着钟鸣飘溢出清逸的木香和悠扬的诵经声，令人心神宁静。

    佛殿内，身着袈裟，手持禅杖的白云寺住持妙海，庄严而慈悲的声音唤道：“慧净。”

    只见殿前一名八尺有余，身材魁梧的和尚走上前来。

    “师傅，我在。”

    “这是官文。你交给祠部司刘大人，他见了自会将度牒交予你。近日山中传有流民暴徒，你路上必要护好米粮，切记小心。”

    “师傅，我知道了。”

    和尚抬起头来，接过官文。妙海垂目看了他一眼。

    眼前之人方脸阔口，朗目剑眉，威风凛凛的模样不似个和尚，倒有几分将相之气。只不过，眉心一点绛红的朱砂，平添一丝出尘缥缈的灵气，驱散了凛然气焰。

    妙海低头呢喃了一句佛语。

    慧净疑惑道：“师傅？”

    “去吧，路上小心。”

    慧净便不再多问，行了佛礼，退出佛殿。

    是日辰时，建康城中已烈日当空，风卷火龙，路上行人皆汗如泉涌。徐府上下忙活前往白云寺拜佛的事情，更甚是热火朝天的景象。

    徐府内，大堂中央摆放了数只沉甸甸的紫檀箱，由下人陆陆续续搬至府外停着的马车。府外六驾马车一字长龙排开，占去半条街半晌，引来了不少路人围观，啧啧称羡。

    正值初伏前后，酷暑难当，人人都想方设法乘凉，有条件搭棚卷帘的已然是富贵人家，像徐府这般美其名曰拜佛吃斋，实则举家登山避暑的，属实为普通老百姓不敢梦想的奢侈。

    不过也太招摇些。

    眼见下人们将行李安顿妥当，却迟迟不见徐子庆出来。或许是还睡在哪个温柔乡，没起身盥洗呢。这不是摆排场是什么。

    倒是宅门的石狮旁早早候了一位束发绾髻的公子，白绸竹叶长袍，瞧一眼，叫人苦不堪言的艳阳下也心中荡起濯濯清漪。

    坊间早听闻徐子庆娶了一位男妾，莫不就是眼前这位。路人打量着，不禁露出些轻慢神色，可又忍不住多瞧几眼。

    ——他们瞧的人正是伍秋。

    在这般火辣辣的目光下，伍秋好不自在，曳步躲进了门。

    他住偏院，和正屋相隔一座假山园林，走到正门怎么也得一盏茶功夫。担心耽搁大家行程，辰时未到就动身了，哪知自己是最先到的，等了半刻钟，依旧不见其他人身影。

    天气热，他等得脸庞脖颈沁出薄汗，便取帕子擦拭。

    今个日子，他不好如平日里练功那般描眉画眼、弄粉调朱，单抿了点胭脂，因此擦汗的帕子几净，只濡了一晕水渍。

    他刚收起帕子，三房陈氏从正屋后头出来。他道了句万福，陈氏也回了句万福，两人于门旁一同候着。见陈氏面色虚白，时不时掩帕子咳嗽，伍秋本想关心几句，但是碍于身份，终究没说出口。

    过了没多久，大房刘氏和二房黄氏也出来了。

    看来昨晚徐子庆是在柳氏那里过的夜。

    四房柳氏，名思烟，原是城南琵琶楼的歌伎，跟伍秋同是被赎了身娶进门的。听闻进门前，刘氏奋力反对。试问一介青楼女子怎能明媒正娶，可终是抵不过徐子庆的执意要为，刘氏不情不愿同意了这桩婚事。

    柳氏常扬言自己