天清和榴花照宫闱，国安治嘉谋问灵枢

命不凡，也不过——

    “……望之似人君。”

    天子沉默了一会儿，倒没有生气，问道：“比梁襄王要好些，是因为父皇不好杀人吗？”

    “孟子言，不嗜杀人者一天下。先帝即位之初便有奇志，为统一天下，口称厉兵秣马，搜罗天下游手好闲之辈充军，滥征税赋挪为己用，损公肥私，以致府库兵器毁朽，士兵冗杂不堪，一朝临敌，不战而溃。于是震恐惶急，方寸大乱，北欲纳岁币于外邦，南欲弃守军于内藩，弃祖宗之地如弃草芥。局势糜烂，仍不忘奢靡享乐，利禄催逼，不恤民情，久负伤民之讥。先帝虽不好杀人，实杀人无数。四方义士伺机而动，远见者无不忧虑。幸而迷途知返，垂拱而治，天下乃望之如人君。”

    余至清昔年给先帝的谏言更直接，此时顾及天子，也没有委婉太多。

    先帝登基之初，不擅军政，却喜弄权，战略失败，又嗜好奢靡享乐，劳民伤财，血泪斑斑……若非昭怀太子及时“劝谏”先帝垂拱而治，北狄南下兴许要提前十年。先帝失了权柄，只得寄情书画，扮成一心修仙、清高出尘的样子。朝中对先帝让权一片颂词，是看透了他的无能——

    先帝什么事都不要做，才勉强像个皇帝。

    天子记事前，先帝早已失了权柄。他对这些旧事不太了解，闻言低头道：“朕还记得，年少时宫中对父皇多有赞誉，唉……朕登基以后阅览前朝史注，才知……”

    天子咽下对父亲的褒贬，又说：“才知……不受蒙蔽之难。”

    余至清拢住他微凉的指尖，无声安慰。

    “……近日有臣属上书，称赞如今风调雨顺，国泰民安，君王垂拱而治，远迈先代。朕听了十分汗颜。”天子反握住臣属温暖的手，缓声言道。

    余至清瞧不起这类谄媚谀词，也应劝谏天子远离这种小人，不过他觉得天子偶尔有些缺乏自信，婉转说道：“君主贤明自有天地民心评判。废帝不能用人，旱涝频发，而统治无方，上不能祈禳致晴雨，下不能安抚百姓，四民恶之。陛下初践祚，国事未定，朝多庸碌，野有遗贤，而能守京定边，又能安抚云州，是为仁而爱人，明察善任。祈雨有应，足见天心。”

    天子耳根微红，低头垂目看自己掌中——

    意中人的指甲修剪得圆润无锋，贴在红润的甲床上清透如玉。

    “至治馨香，感于神明。黍稷非馨，明德惟馨尔。若问天神地只，四方百姓，则彼时确属风调雨顺，国泰民安。臣等德薄才浅，而蒙陛下信重，托付国事，未敢懈怠。先帝敢称垂拱而治，臣等虽不敢比附先代贤良之士，却敢断言，今陛下之贤明远胜先帝。”

    天子不由翘起唇角，但很了解意中人的习惯，静静等他的转折。

    “靡不有初，鲜克有终。善始者实繁，克终者盖寡。历代君主践祚之初，皆欲建功立业，扬己身之德，博明君之誉，而图不朽于世。能善始善终者，十不存一。”

    “此类奉圣之词，若在二十年后，才为合宜。如今面世为时尚早，上书之人亦需磨砺。”余至清最后下了判断。

    敬爱的直臣相信君上能勤政二十年以成明君，这样重的期待沉甸甸压在天子肩上，他既喜且忧，缓缓道：“朕已令此人下州县深察民情，先生来之前刚刚发给中枢。先生既然知道了，也告诉鸾台，明令群臣以后不要再上这种贺表。”

    “陛下明察善识，臣谨奉命。”

    侍从收起画轴。天子从手边摸起一张棋盘，二人静静对坐手谈。

    日光西沉，榴花影子纤长，投在棋盘上摇曳生姿。

    天子忽然低声问道：“先生以为，朕果真能成为明君吗？”

    余至清正捏着一枚黑玉棋子，闻言也忘了放下，抬头凝视天子，道：