二、危机四伏（御书房商议，来自皇帝的威胁）

却让他原本镇定的神情发生了变化，眉头也渐渐拧紧了，忍不住开口道：“陛下，这是……”

    “如何，觉得不可思议吗？”

    皇帝见他已将信看完了，伸手拿过来，放在烛火上点燃，看着烧起来的火光道：“这就是朕敬仰多年的好皇叔在边疆做出来的事，每一件都让朕治他一个大不敬，判死罪都算是轻的。”

    随着信的边缘逐渐燃尽，化作黑灰散落在托盘之上，他的声音也在钟玉耳边再次响了起来，“可京中兵力不足，从其他地方召集兵马也不是一朝一夕就能做到的事，而淮南王也深知这一点，所以才将期限定在一月之内，料定朕在此期间轻举妄动，也必然会应下他的要求，将万呈安当作人质送去塞外。”

    钟玉这时才感觉到手心的灼痛感，呼吸也在这一刻凝滞了，继而回道：“但若真这么做的话，岂不落入了他们的圈套当中？”

    “这一点，朕自然也明白，”皇帝轻道：“淮南王这两年按兵不动，一是为求稳，放长线钓大鱼，二是因罪臣万氏之子尚在京中，不敢轻举妄动，万呈安，现在是朕手上唯一能用来制约他的筹码，就这么轻易地给了，只怕上一秒把人送出去，下一秒淮南王的军队就要开始攻城了。”

    听到这里，钟玉心中顿感不妙，疑道：“陛下的意思是？”

    “爱卿为何如此心急，朕还没说要怎么处置万呈安呢。”

    皇帝望着他的眼睛，意味深长地笑了：“看来，你同他这两年的相处，并非全然没有感情啊。”

    “陛下，臣……”

    “旧宅的事，朕都看在眼里，”不等钟玉解释完，皇帝就打断了他的话，看似宽宏大度地说道：“但只要不涉及朝政，令爱卿乱了本心，偶尔放肆一回又能如何，臣子是人，亦有七情六欲，所以不管你对万呈安到底抱着怎样的看法，都不会影响在政事上的判断，这才是朕想要的忠臣与心腹，相信钟爱卿定然能做到这一点，将私欲和公事区分开来，尽心尽力地为朕效劳的，对吗？”

    钟玉心头的预感越来越强烈，到此时已不敢轻易应下，只得半跪下来，郑重道：“臣下愚钝，还请陛下明示。”

    “爱卿是聪明人，怎会不明白朕的意思，现如今朝廷最需要的，是既能拖延时间，又不会损失皇家颜面的法子。”

    皇帝一边说，一边慢慢走到了窗外，看着宫中的夜色，缓缓道：“其实，在爱卿来之前，朕就想到了两种对策，一为攻心，前朝便有过这样的例子，当年燕帝被困邺城，城中人质唯有敌方大将的爱子，为逼其退兵，他斩下其子的手臂送到城外，果然引得对方士气大乱，继而又以其子性命要挟，争