第十六章：越洋浮岛

擎马力强劲，但要推动以百万吨计的巨舰仍非易事，由里约热内卢驶往里斯本的航程颇费时日。再加上船公司刻意延长航程，以便在船上推销各港特产，亚速尔号原本可在四日内完成的行程，y生生拉长为七日。

    自离开圣保罗镇，在里约热内卢登上亚速尔号缓缓朝欧洲前行至今已是第五天，亚尔法特仍未把整艘巨轮探看完毕。除贵宾区无法进入之外，他甚至结识了几名年纪相近的船上住民，在他们的引路下参观了不少居住区的角落。这一天，他从新认识的朋友口中打听到一条仅在口耳间流传的「秘密捷径」，遂悄悄m0至其中一处救生装备区，好奇地检视各型救生艇。

    救生区域不算宽阔，是一个半密封空间，内有六艘可各载四百人的救生艇，以及四个合共可载八百人的气垫救生囊，全都面向船侧的活板门，一旦船只发生剧变，便可立即投入海面。这类救生区全舰共有三十六处，在远远超出船上载客数两倍的装备冗余之下，应对突发灾难绰绰有余。救生艇同样配备氢气引擎，於「浮岛」自动维护系统庇护下静候多时，随时能拖带气垫救生囊往最近陆地前行。所有紧急装置皆漆上鲜明的橙sE，以便於海面上易於辨识。

    「你听说过贵宾宿舍三号那个印度人吗？」

    忽然，入口方向传来脚步声，两名负责每年清理救生区垃圾的员工推门而入。亚尔法特一惊，想起自己是偷溜入内，未经许可就算有「眼镜蛇」的照应，也难保不惹麻烦，於是连忙钻入一艘救生艇内，缩身躲好。

    另一名员工接话：「听说好像是帝北美猎魔旅团的重要人物。之前亚速尔号在迈阿密靠岸时接上船的，还有一大队欧洲猎魔旅团护送，听说带着伤。怎麽了？」

    先开口的那人一边抬起垃圾箱，把多年积累的垃圾倒入手推车的帆布袋，一边压低声音道：「我跟你说，这可是极机密的消息，还没完全证实……北美其中一个师团的骑兵，加上一个小分部的猎魔旅团，大概在一个多月前离奇失踪。帝国没有对外公布半点消息，但传言说他们和留在北美五族中的某一族打了起来，还Si伤惨重。」

    「那和这个印度人有甚麽关系？」第二名员工拖着另一个垃圾箱到手推车旁问道。

    前者也不急收拾垃圾，续道：「据说，那整支部队几乎全军覆没——」

    「哦？这倒不寻常。猎魔旅团不是一向所向披靡吗？」

    「所以帝国才会封锁消息。据说那个印度人，正是唯一的生还者。听讲要被欧洲那边的大人物带回去审问，也不知会不会被扣上临阵退缩的罪名。」说着，终於将另一个垃圾箱里的积存废物一古脑儿倒进袋中。

    第二名员工开始把空箱收好，道：「让战犯住在贵宾宿舍，这可真少见……难怪最近两班航程多了这麽多帝的军官，原来是为了他。」

    二人愈说愈起劲，自顾自推车离开，并未察觉救生艇内另有一人。重门「砰」地一声关上，脚步声远去。亚尔法特从艇舱探出头来，心想：「他们说的，当然就是断箭山谷那一战了。在火神暴走肆nVe之下，闇黑帝国那一方居然还有人活着？不知是谁这麽幸运……」

    转念一想，自己与索罗能在「火神」反噬之中侥幸存活，与那名被怀疑为逃兵的猎魔战士相b，恐怕又多了几重的运气。他不敢久留，赶紧离开救生区，准备回去向索罗与莎拉报信。

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    贵宾宿舍三号的花园大门外，是一整幅JiNg致的花岗岩雕像，左侧为独角天马，右侧为鹰头狮，皆象徵传说中的幻兽。贵宾区内的宿舍清一sE独栋建筑，附带前後花园与小片树林，占地辽阔，宿舍三号更在前庭挖凿出一个小池塘，可谓尽显奢华。房子两层高另加一层地库，外墙仿木结构刷上雪白漆料，光洁耀目；门窗以深棕sE