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”艾尼亚喉咙发紧，他状若无意地说：“我去朋友家好几天，您的车却被撞坏，甚至没有人知道我的下落。温弗里德，你不怀疑我，这太......”

    侧脸瘦白，下眼睑稍许黑青，这憔悴的变化近乎被温弗里德的银丝圆形镜框遮挡，任何人都会明白这是疲累过劳的特征。

    “已经数个月了，艾尼亚。”年长男人纠正时间混乱的艾尼亚，他只往前走，答道：“很多时候，我们都不该逼别人回答不愿说出口的事。如果这会伤害你，叫我如何问出口？”

    温弗里德没有任何质疑的问话，似乎他不知道艾尼亚被谁抓走，的确相信青年的说法。

    “也就是，您不想让我难受。实际上，我过来的时候看见很多张贴的寻人告示，您一直在寻找我的踪迹。温弗里德教授，这段时间的事情，如果我说......我被告知，巨鳄已经死了。”

    艾尼亚仰起下颌，注视温弗里德的脸庞，紧跟他身后，揣摩男人嘴角的细微缝线和腿疾。

    温弗里德·沃斯特腔调沉稳，他的上颚滑出问句的优雅发音：“是加州布里斯班河的短吻鳄吗？今天我没买报纸。”

    “朋友告诉我，是他杀害巨鳄。”艾尼亚越过温弗里德教授，拧开水喉开关，手掌被刺骨冰冷的水打湿。

    “相信这使得你猜到，”温弗里德·沃斯特放置碗碟，他应声：“那位朋友可能在做危险的生意，比如售卖鳄皮制品。艾尼亚，你打算帮我洗碗吗？”

    “请让我来，您去休息吧。或者，我们可以顺便聊聊。”青年说着，他折起手袖，手心握住海绵引导水流清洗碗碟。

    “你知道的，我的孩子，我并不想任何人得知关于这件事的过往。”温弗里德教授缓缓地温声说道，他竭尽全力似地背靠墙壁，细密的汗珠沿脸侧滑落。

    “你也知道，我不是存心要得知这事情。”艾尼亚想起迈克尔，不由得烦躁些许。

    金属支架传来嘎吱的声响，年长的教授露出柔和的眼神，眼尾的细纹流露着笑意，如同已经做好准备，迎接年轻人没有任何情面可言的问话。

    艾尼亚·丹眯起眼，端出体面客套的口吻，说道：“温弗里德教授，我先前说过巨鳄已经身故，那么我们都应该清楚——死人是没法做事的。另外，退休人士也一样。”

    温弗里德·沃斯特点头赞许，他等待艾尼亚的问话。

    “我不打算向您求证关于过去的事情。”艾尼亚令人意外地说：“我只想和您生活，您答应过收留我。”

    温弗里德教授闭起眼，艾尼亚不太明白他为何这么做，年长男人逐字回道：“艾尼亚，这是过度的盲信。也许，你应该选择杀死巨鳄的朋友。”

    “鉴于您一直没对我说过谎，我仍然倾向信任您。我只想知道，为什么您到现在都不和我说关于我父母的事情。”

    “你的状态比我想得要差。艾尼亚，你更应该休息。”

    “告诉我，他们到底去了哪里？为什么他们的居所空无一人？如若他们死亡，你更应该告诉我，温弗里德！”艾尼亚·丹本以为温弗里德至少，在见到他的第一面，就该告知他父