第六十三章 薛姨妈老年困窘

后来瘾头儿越来越深，终于瞒不住了，给母亲知道，母亲疼我，本来也不肯告诉我的，环兄弟在外面经常走动，看到了他和一伙人一起吸鸦片，这才晓得。前儿母亲来找太太，说起竟然要卖了铺子，太太便问是不是因为吸鸦片，妈再也忍不住，便说了出来，母亲真的是苦，这几年家业消磨，原本剩下的几个铺子，典的典，关的关，通共就剩下这么一个赚钱的当铺，哥哥还要卖了它，那一日母亲还说，‘莫不是最后要流落街头么？’”

    黛玉安慰道：“那无论如何总是不至于的，大不了将来便住过来这边。”

    宝钗忧虑地说：“我那天也是这样说的，只是我们悄悄地说，如今有太太在，倒是还好，倘若有朝一日太太不在，看到我母亲住在这里，那些人还不知要说些什么，宝玉虽然没有别的话说，那天听说我哥哥如此，他也很为母亲难过，只是难免人多口杂。”

    黛玉微微一笑：“别人爱说什么，就让她们说去，如今大家都分房另过，何必理别人怎么讲？况且你奉养母亲，用的乃是自己的钱，又不沾这里一分一毫，能有什么好说？纵然是嫁夫从夫，还有个‘孝’字在这里呢，没个眼看着老娘饿死的。”

    如今宝钗的绘画，在京都也是颇有一点名气了，她将水墨粉彩与西洋油画结合起来，风格很是特别，尤其沙漠画独领风sao，当世少有人画这样的项目，那画中不但有绿洲牛羊，牧人帐篷，还有巨大的仙人掌，乃是沐雪元转述的“从西洋商人那里听来的话”，是有如此这般一种植物，立柱形状，许多枝干分了出去，一株就是一堆，如同假山一般，绿绿的，身上长满了刺，巨柱仙人掌的形状本来便比较简单，沐雪元形容得也生动，再加上宝钗的想象力也丰富，于是竟然真的画了出来，构图没有怎样走形。

    她这一幅巨灵仙掌沙碛图送到了阮元那里，阮元乃是当过云贵总督的，在那边曾经看到过这种植物，当时便说：“蘅芜果然是见闻广博，我当初在滇南那里，看到过这仙人掌，多于干热河谷之地生长，前朝刘文徵的《滇志》之中也有记载，确实就是这个样子，只不过长得没有这样大，拄天拄地的。”

    因为有了阮元的评价，宝钗的大漠图便不是凭空构想，而是有现实的基础，便给京都文化圈接受了，不但扇面斗方卖得很好，还有人请她画了大幅的屏风，就叫做“天南大漠图”，大片沙漠的背景之下，散布着枯死的树木，零星的绿洲上有一些羊马，大面积都是荒凉，小部分则带有生机。

    宝钗偏爱画这沙漠，虽然她也会绘制山水花鸟之类，比如曾经画过的《春日江村图》、《童子牧牛图》、《石榴蛱蝶图》之类，然而最爱的题材还是沙漠，只觉得那一片空荡荒凉的大漠，非常符合自己的审美，所以一而再，再而三地画，总是画不腻。

    宝钗擦了擦眼泪，感叹道：“我也没有料到我的哥哥竟这样不成人，要说他从前乃是个没王法的，经过那一场牢狱之灾，狠狠敲打了，倒是收敛了一些，不是很敢乱来，哪知如今竟染上了这样一个毛病，母亲说他，他也不肯听，道是‘又不曾在外面惹是，只是关起门来抽几口烟，又怎么了？’烟瘾犯了时，对母亲也不恭不敬，倒仿佛失心疯了一样。”

    黛玉蹙眉道：“要说这阿芙蓉，原来也是有的，只是不像现今这样，那时大家都只是关起门来在家里抽，如今我有的时候出门，看到那街上的烟馆竟然多了起来，当年英吉利来人，朝廷并未放开了贸易，一直说禁烟禁烟，也不知这