12、帝王心术，卖身密谋

    这会儿功夫外头乌压压地站了一堆皇子王爷和大臣，都是闻讯来探病的。皇上不让他们进，他们拉着太医院的人打听，闹哄哄的很不安宁。

    皇上见这光景怒道：“朕还没死呢，他们就眼巴巴地盼着了！……咳、咳咳……”

    “让殿下们回去就是了。”王爷息事宁人地说。

    太监总管张德福“哎”一声，出去周旋一番，回来禀报：“禀皇上，人都散了，只留下上书房几位候着吩咐。说是听皇上安排的事不敢擅作主张。”

    “朕知道。”皇上哑着喉咙，“……罢了，南方闹雪灾死几个人，虽说不是小事，朕却不能一一兼顾。——方才来的都有谁？”

    “皇子是头上的三位和六爷。五爷七爷也都来过一趟，问过万岁爷的情况说不便打扰，留下带着的药材就走了，要等皇上精神头好了再来。”

    “哼，他二人倒是懂事。——你跟李涯说，雪灾的事找老五老七，让他俩斟酌着拿主意。”

    “是。”

    三天后，皇上的病终于见好，出了一身大汗，咳嗽减轻不少，枯黄的脸色也红润了一些。

    王爷悬着的一颗心终于放下来。皇上却阴沉着一张脸，教太医不许泄露消息，依然不见外臣。

    他私下里握着王爷的手，道：

    “小十九，朕觉得好多了，原本应该放你回去歇着。但朕不得不多留你几日，唯有你留在这儿，才显得朕还病着，叫那些不成器的逆子露一露马脚。”

    王爷一怔。原来皇上趁着生病跟儿子们耍起心眼了。把王爷关在这里除了方才那个意思，也杜绝了王爷透露实情给七八九几位皇子的可能。

    王爷的心里哭笑不得，表面感叹：

    “皇上明察秋毫，臣弟佩服。”

    雪灾的事没再报上来。七皇子七窍玲珑心，猜到皇上不甚关心灾民的死活，只要此事安抚下来，别再闹大，莫再去烦他老人家，就算了结。

    五皇子听了目瞪口呆：

    “老爷子真的这么想？”

    七皇子侃侃而谈：

    “西南战事一日死八千人，流血漂橹，老爷子眉毛都没动一下。如今天地不仁以万物为刍狗，几十具尸首又当何如？但此事是个烫手山芋，救济灾民得花钱。五哥最清楚不过，打完一场大仗，户部钱不多了。地方的钱袋不好掏，能拿出多少全凭本事。”

    五皇子说：“我这几年的俸禄还够救一救急，前提是钱得花在刀刃上，得安抚民心。天灾乃不可抗力，灾民不懂，只会骂朝廷。然自古以来能治灾者得民心、可称帝，不能太敷衍。”

    又过了几日，皇上随口问雪灾的事，上书房大臣李涯答道：

    “钦差已经出发了，安排邻省调度钱粮，以使地方出钱救人、收留灾民为要。五殿下背地里拿了不少私房钱出来，七殿下尚未成年，预支了一些俸禄，这些应可作为后备。”

    “哦？老五这回怎么这么热络？”

    常太医等李涯走了，才跟皇上说：“老奴上回去看五爷，爷说孩子没了心里难受，做做善事就当给孩子积德。”

    皇上点头，没再过问。

    王爷当着皇上的面差人给湘环递话儿，让她回头说一声，将自己的俸禄补给老五老七。王爷虽被万人盯着，遇赏通通推辞，钱财在宗室里算少的，然而毕竟食着双份