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里那个……让糖不酸的东西吗？”

    陈卫东正埋头在一张画满齿轮草图的烟盒纸上，闻声抬起头，镜片后的眼睛闪过一丝惊讶，随即是巨大的欣喜：“对！小丫真聪明！就是它！碳酸钾！”他立刻放下笔，拿起笔记本，指着那行天书般的符号，用最直白的语言解释，“你看，草木灰烧过，里面就有这个好东西！像盐巴一样，撒一点到糖浆里，就把酸味‘吃掉’了！”

    小丫似懂非懂地点点头，乌溜溜的大眼睛紧紧盯着那行符号，小脸上带着一种近乎虔诚的专注。她不再仅仅记得“撒一小把草木灰”，她开始想知道，那“一小把”里藏着什么“好东西”。

    鼻涕虫也变了。他还是首席司炉，但对火候的掌控不再仅仅依赖“看小泡稳火”的口诀。他会蹲在灶膛边，看着煤块燃烧时不同区域的颜sE变化，听着陈卫东用旧电动机改装的“土货”鼓风机送风时声音的细微差别，嘴里嘟囔着陈卫东教他的新词：“氧化……燃烧效率……进风量……”有次瓦罐温度计，一个废品站淘来的、刻度模糊的破铜管，坏了，他y是凭着对火sE和糖浆翻泡状态的观察，愣是没让一锅糖熬糊。

    铁蛋成了“设备维护专员”。那台半自动搅拌器时不时闹点小脾气，齿轮卡住或者皮带打滑。以前他只会急吼吼地喊陈卫东。现在，他会先自己凑上去，拿着扳手和榔头，对着陈卫东画在墙上的、歪歪扭扭的机器结构图，琢磨半天，然后小心翼翼地试着敲打、调整。虽然十次有八次Ga0得更糟，但偶尔也能蒙对一次，把机器捣鼓得重新转起来。那点微小的成功带来的巨大喜悦，能让他咧着嘴傻笑一整天。

    知识，不再是高悬在冰山之上、冰冷而遥不可及的符号。它被陈卫东用最“土”的办法掰碎了，r0u进了草木灰里，混进了煤渣中，刻在了机器的齿轮间。它成了孩子们手里扳手敲击的回响，成了小丫凝视化学符号时眼中的光亮，成了鼻涕虫倾听火苗跳动时专注的侧脸。

    一种笨拙的、自发的“求知”yUwaNg，像窑洞角落里钻出的草芽，在炉火的烘烤和汗水的浇灌下，悄然萌发。

    这GU萌芽的生机，很快撞上了冰冷的现实之墙。