第5章棋局

    巴格达Baghdad1414年明成祖永乐十二年

    阿里的眼神在郑和身上的官服上游走打转，很快再度开口：「大人，有件事，我想冒昧请教。」

    「首相大人。有话请说。」郑和停下脚步。

    「不知大人官服上的五彩动物，又是贵国哪一种祥瑞的生物？」

    「这是麒麟。首相大人所言甚是，他和狮子一样，在我国也是一种祥兽，但更加尊贵。」

    一听更加尊贵，阿里是见猎心喜。「大人，这祥兽在大明国是不是也很罕见？」

    不愧是个善於察颜观sE的生意人，阿里马上断定这是一个可以更进一步拉近彼此关系的契机。郑和闻言，也有些意外。莫非阿里也见过麒麟，这可是好消息，若能带回神兽，主子的欢喜可想而知。

    郑和问道：「怎麽？首相大人，难道贵国也有这种祥兽？」

    「我国虽然没有，但是我在黑sE大地上见过这种祥兽。不过，颈子好像长了些。因为身躯实在太过庞大。所以，没法子带回巴格达来。大人要是不嫌弃，我愿效犬马之劳。」

    郑和乍闻此言，心中自是欢喜难当，但犹记紧守外交官应有的分寸，从容回应：「此回我大明船队出洋，旨在宣扬大明国威，造访友邦。我国有句俗话：四海之内皆兄弟。我大明皇上，在出使之前亦多所交待，应多多造访四方友国。先前几度听闻大人言及“黑sE大地”，不知位在何处？可否告知。本官愿承我皇之命率船队前往，结交友好。」

    「这事容易！这事容易！这黑sE大地，位於巴格达、圣城及大陆之南，大洋之西。上头尽是些黑sE肤sE的人种。所以我称那里是“黑sE大地”。深入黑sE大地百里，人烟罕见，尽是蛮荒异兽的天下。要找到这麒麟倒是不难？」

    阿里yu言又止，脸有难sE。

    「不过，若是要运回大明国。恐怕…不是件易事。」

    阿里言方出口，忽觉似有不妥，口气瞬间一变，堆着极似真诚笑脸：「不过，以大明船队的能力看来。我想普天之下，应该也没有什麽任务可以难倒大人吧！」

    郑和明白这是恭维之词，虚笑以应：「对。即便有天大的难处，我等也得化“不可能的任务”成可能。」

    在场众人等闻此言尽皆大笑，继续前进。

    阿里首相的另一项珍藏是他的马房，里头饲养了几十匹或白如飞雪、或黑若乌墨、或褐如咖啡的阿拉伯纯种名驹。阿里依着计划领着郑和一行人来到马房。

    马夫见主子前来，立刻从马房内牵出一头全身洁白如雪般的白sE骏马，来到阿里面前。郑和一眼便瞧出，是事先安排好的戏码，但继续识趣扮演着看戏的角sE。

    阿里自马夫的手中接过繮绳，转向郑和：「不知大人有没有兴趣一试我们阿拉伯的骏马？只是，她有点怕生...」

    郑和本来就Ai马，加上阿里手下的这头阿拉伯白马，英挺俊拔，身高腿长，如绸缎般光滑亮丽毛皮，简直就是天界下凡的神驹天马。即便是全不懂马的贩夫走卒，也难将目光移转寸毫，更何况几近Ai马成痴的郑和。

    郑和毫不推辞，自阿里手中接过繮绳，伸出双手像是梳理自己的头发般，轻轻滑过如同云朵般的鬃毛，那顺畅柔滑的感觉简直无言足以形容；接着伏身贴近马儿窃窃私语数句。说也奇怪，原先略显不安，频频蹬脚的马儿竟迅速安静下来。像是听得懂人语，任凭郑和抚m0，且不时轻扬马尾，向郑和撒娇，煞有一见如故之感。此情此景惹得现场众人啧啧称奇，主人阿里微微皱眉，吃味不已。

    一番马儿马语後，郑和轻拍马P两下，接着一蹬而上，在马