代价

最後没有参加，会怎样？」

    系统冷冷回覆：「等同於放弃一次改命机会。」

    丽子咬了咬牙，心想：「既然如此，不如先报名再说，至少保住这个可能X。」

    隔天一早，她还在被窝里翻身，手机就响了。

    来电显示是台南「荣欣医院」。接线护士的声音很礼貌，却让她心头一紧：「您是Ai子nV士的家属吗？她今天在我们院内做检查，有些文件需要家属签名。」

    丽子整个人愣住。

    在她的印象里，NN从不生病，y朗得像一株老松。她顾不得多问，立刻爬起来梳洗，放下手边的工作，准备南下。

    前天刚过境的秋台切断了部分铁路交通，平常JiNg打细算、总Ai搭客运的丽子，这回却破例花钱买了高铁票直奔台南。

    初步检查结果只是轻度贫血，但医生仍安排了一系列更JiNg密的检查，要一周後才能出报告。

    Ai子见到她，自然是开心的，但嘴上依旧不饶人：「医院就是Ai小题大作，我年底都八十六了，怎麽可能没有毛病？」

    丽子只是看着她，回想三个月前两人还一起大啖猪脚、逛街拍照，如今，她却觉得眼前的NN彷佛在一夜之间老了十岁。

    「你是不是哪里不舒服？」她忍不住追问。

    Ai子不耐地摆摆手，转口聊起邻居搬家、某家餐厅甜点换了配方。

    那晚，丽子陪她睡了一夜。

    Ai子表面上嫌她多此一举，却在半夜醒来，慈祥望着自己的孙nV，顺便伸手替她将毯子盖回肚子，她知道自己的时日无多，却不知如何跟唯一的亲人开口。

    隔天一早，Ai子半推半就地把丽子赶回台北：「年轻人有自己的事，不要老守在老人身边。」

    丽子笑着答应，心里总觉得反常，之前要我多回来，怎麽这次这麽快就赶她走？有种挥之不去的不安。她留了个心眼，悄悄对医院交代：「等检查报告出来，麻烦第一时间通知我。」

    回程时台铁已经恢复通车，她毫不犹豫买了台铁的票，顺便带了个便当，就当让自己沉淀一下。她望着窗外倒退的景sE，第一次认真思考起一个自己从未想过的问题：「自己先走，和NN先走，哪一种更让她害怕？」

    ***

    天气日渐转冷。

    窗外的风卷起零星的落叶，翻飞间宛如一枚枚泛h的刀片，划过空气後重重砸在地上，又被路人的鞋底踩碎。空气中透着一GU细密的凉意，悄然从骨缝渗入T内。古人说「秋气肃杀，万物凋零」，此刻这GU气息似乎不仅笼罩着街头巷尾，还蔓延进了国际新闻的标题之间。

    雷蒙坐在办公室里，眉头深锁。

    先前那场社会XSi亡的风暴还没消停，公司事件监控系统却又跳出了新的异常数据。短短几天内，接连有多位社会顶层人物病逝，而且没有任何丑闻或负面新闻作为前兆。

    这些人全都是出了名的养生派，饮食规律、作息严谨，年年做全身健检，本该b常人活得更久，却在最意想不到的时刻突然离世。

    这种反常的巧合，让雷蒙脑中那根绷紧的弦愈拉愈紧。他隐约觉得，这背後的手笔，也许又与节或环脱不了关系，可他偏偏无力cHa手。

    当晚，他有些烦躁，便约了纪晓余出来喝酒。酒过半巡，他借着酒意，忍不住开口：「虽然我很尊敬节和环，但有时候……它们的存在让我感到恐惧。我直觉，这几天那几位病逝的大人物，和之前的社会翻车事件绝对有关。」

    纪晓余面无波澜，慢慢放下杯子，语气平静安抚道：「节和环都讲自然法则。如果它们愿意，随时