第四章──柑果街

……」

    像被说中了什麽，玖枝子的表情看起来像被戳破谎言的孩子，正呈现出不知道该如何是好的模样。这应该是她极力想掩饰，却无法遮掩的情绪了。

    「……我没有否定。」玖枝子的脸庞开始微微地涨红，像一颗发热的苹果……她那细微的声音正倾诉出她的不满，「……我没有。」

    「既然你没有否定，那应该没有什麽好犹豫了吧？」

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    「……我说了，那里不可能会有任何巷子。」她的不满仍然持续着，「我小时候找过很多次了，从来没有找到书中提过的五十七巷。」

    「……你以前找过五十七巷？」

    「唔……」发现不小心说溜嘴，她脸上那不满的情绪转变为些许的尴尬。

    他们之间的气氛，彷佛冻结时间的流动。

    他理解玖枝子这些矛盾的原因了，尽管理由有些孩子气。

    「……其实。我刚刚也有在猜，你以前可能去过柑果街啦。」桑谷尝试打破这个气氛，「但你不主动告诉我这些，我也不知道什麽话会误解你啊？」

    「……没关系，我知道你说话很直接，而且你说的也没有错。」

    玖枝子摇了摇头叹了一口气，她抄完桑谷笔记本上所写的低语後，整个人软绵绵地躺在沙发的椅背上……或许是为了回应桑谷的直接，也或许是要证明她所说的没关系，她身上的圆圈彷佛多了一个缺角。

    她透过那个缺角说出以前的事情。

    「小学三年级，我住柑果站另一边的社区。」她缓缓地开口，「所以读了重山市轶闻这本书後，我有一段时间很积极的往这里跑，就是想找第五十七巷，但是那里一个巷子都没有……」

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    「没有卖明信片的店家吗？」

    「会卖明信片的也只有那几种店吧？别说是邮局和超商了，那里连一间文具店都没有。」

    她双手捧着脸颊撑在玻璃桌上，望向玻璃中的倒影，「小时候还因为这个事情伤心好久。」

    「……」桑谷更理解她刚刚抗拒的原因了。

    玖枝子利用自己的叹息，低声的说出下一句话。

    「那时同学都把我当成笨蛋，笑我是迷信的书呆子。」

    「……抱歉。」

    「为什麽要道歉？」

    「就……不应该说你否定派乐米？」

    「知道就好……所以你会因为这样决定不去柑果街？」

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    「……」桑谷一时语塞，但他不打算说谎。

    「因为这样不去，我觉得会更像一个笨蛋。」

    「……你的执着还真强。」

    玖枝子说完这句话後将头撇到一旁；她用很细小的声音，只有桑谷听得见的声音回应他。

    「你东西收完了没？我们去柑果街吧。」

    「……改变主意了？」

    「我没有不去吧？而且……你应该也不知道路吧？我跟你一起搭地铁过去，从这里到那边大概只要二十分钟。」

    「不过我没把握在那里会待多久，你住家里还是外宿？有门禁吗？」

    「……不要问nV孩子这种私人问题，我自己会注意时间。」

    趁着她还没有改变主意前，桑谷将东西收拾完後马上出发。

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    玖枝子身上的低气压……不知不觉开始有了转变。

    不过桑谷自己也很清楚，光为了一本书的内容，而盲目的认为这是线索的起点……的确欠缺很多逻辑上的考量。但是除此之外，他已经想不到任何有关立足点的线索了。

    低语的内容是他的全部，也是仅有的筹码。再来，他认为发现低语的第一天後，其实事情都有在慢慢的进展。

    DORO的火灾、水星上与玖枝子巧遇、低语和派乐米之间的巧合，重山市轶闻──这一切都在驱使桑谷往前推进，