第一章──寻（第一节）

样，可以带我一起去旅行吗？」

    艾斯特灿笑着说道。说来说去，他还是很纠结於这件事。不过在看见他的本领後，阿尔凯德也对他大大改观，实力想必是足够的，再加上和这样的同伴一起出行，照理说就不用担心钱的问题了。

    在短暂的犹豫後，阿尔凯德伸出了手。

    「好吧，请多指教。」

    「谢谢！我不会辜负你的期望的！」

    艾斯特伸出了手回握。其实阿尔凯德没有什麽期望，只要他不要把他身上的钱都亏空潜逃就好了。

    「话说回来，你打算去哪里旅行？」

    艾斯特翘起了脚，右手扶着下巴，露出很感兴趣的眼神，而在看见他这个动作後，阿尔凯德先是笑了一下，随後才做出回答。

    「群星之邦──斯特尔莱。」

    离开酒馆後，两人便开始寻找适合投宿的旅店。这段期间，阿尔凯德也藉机问了他工作方面的事，结果艾斯特果然不是在那里帮忙的人。

    「既然这样，为什麽伪装成店员？」

    找了间看起来合适的旅店，走进门内的同时，阿尔凯德忍不住问了这个问题，而艾斯特的回答也相当出人意表。

    「因为这样，感觉好像b较容易遇到有趣的人啊。」

    ……

    这样莫名其妙的理论让阿尔凯德不知该从何吐槽起，尤其他还似乎真的成功了。

    走向柜台。因为两人的共同目标是「省钱」，所以便直接订了间便宜的双人房，并表示自己只打算待一晚。拿了钥匙以後，阿尔凯德便往内走去，然而艾斯特还趴在柜台的桌前，用含笑的目光，注视着看顾柜台的nV服务生。

    「谢谢你喔，姊姊！」

    这个画面不管从哪个角度看，都像是一个涉世未深的小鬼在调戏b自己大的nV人，尤其艾斯特现在脸上的笑容堪称完美。虽然不知道他是不是有这种兴趣，但阿尔凯德看了只是嘴角微cH0U。

    随口和那服务生聊了几句，艾斯特便又回来和阿尔凯德会合，後者自然想问问看他的动机──总不会真的是想调戏吧？

    「你刚才在做什麽？」

    他相当直截了当地问道。不管怎麽想，艾斯特这种狠角sE是不会因为无聊就做这种事的。果不其然，他在这麽问了之後，艾斯特便微笑着翻出两张纸钞，合计起来，金额差不多是他们所付房钱的两倍以上。

    「你这个人真是……」

    阿尔凯德扶着额头，看样子他已经不知道该说什麽才好了，而艾斯特则毫不在意，迳自将纸钞放进自己的腰包里。

    走进房间後，两人先是点燃灯火，随後便分别盥洗了一下。之後虽然还谈不上想睡的程度，但现在这时间也没有别的事可以做，两人便早早ShAnG休息了。

    熄灭灯火後，唯一的照明便只剩下月光。月光与星光在一片薄雾的笼罩下，彷佛一道银白的薄纱，轻柔地覆盖了整面窗。

    「……阿尔凯德是为什麽想去群星之邦呢？有想寻找的东西吗？」

    黑暗中，艾斯特的声音幽幽问道。这是他从一开始就很在意的问题。

    被人称做「群星之邦」的斯特尔莱，实际上是个无人知晓其所在的城镇，甚至连是否真的有这个城镇，都无人能够定论，然而传说中，只要到达「群星之邦」便能找到自已一直以来寻求着的事物。

    当然也有些人只是想一探究竟，但说到去那里的其他理由，艾斯特也想不到别的。

    「……有想找回的人。」

    短暂的沉默後，阿尔凯德只如此简单地回应。而艾斯特也没有再追问下去，只是翻了个身，便闭上双眼，进入梦乡，耳边彷佛再度响起那首古老的歌谣──

    星空的样貌，是甜美梦境的优美符号……