出发前的准备

    ·清理河道水鬼：在镇子南边的腐叶沼泽边缘，对付那些被污染的水生低级魔物。任务枯燥且泥泞，但报酬稳定。羿靳学会了在水边战斗的注意事项，并再次在埃尔德隆冰冷的注视下克制了汲取那些污秽能量的冲动。

    ·护送小型商队前往邻近的魅离边境村落：路程不长，但需穿越一段盗匪偶尔出没的山路。他们遭遇了一伙不长眼的劫匪，羿靳在埃尔德隆的默许下，用相对“温和”的方式击晕而非掠夺解决了战斗，第一次在没有造成死亡和过度汲取的情况下完成任务，获得了商队头领的额外酬谢，也隐约接触到了魅离边境的风土人情——更加注重礼仪与秩序的表象下，暗流同样涌动。

    ·为镇上的炼金师采集特定崖壁生长的“月光苔藓”：需要攀爬陡峭的岩壁，对付栖息在那里的岩鹰。这次任务考验的是敏捷与耐心。羿靳发现自己对高度的恐惧在龙血带来的身体素质提升下减弱了许多，而埃尔德隆在崖顶拉住他手腕将他拽上去时，那瞬间的稳定与力量，让他心跳漏了一拍。

    数次委托下来，他们的钱袋再次鼓胀了一些，羿靳对自身力量和这个世界的生存法则也多了几分实际的认知。但前往北境魔王军地盘的目标，始终像达摩克利斯之剑悬在头顶。更重要的是，埃尔德隆的伤势和魔力反噬，在经历多次战斗和契约持续消耗后，有加重的趋势。青苔镇能找到的药物，效果越来越有限。

    一天傍晚，结束训练后，埃尔德隆罕见地没有立刻去处理自己的事情，而是坐在院中简陋的石凳上，看着西沉的落日，忽然开口：

    “北上之前，我们需要先去一趟魅离。”

    羿靳正在擦拭短剑，闻言一愣：“魅离？东南方向那个？”

    “嗯。”埃尔德隆的声音带着疲惫，但很清晰，“阿罗维的势力在此渗透，伊戈尔不会轻易放弃。斐雷太远，且情况复杂。魅离……虽然同样充满算计，但其国内的炼丹术与灵力修行体系源远流长，尤其擅长调理内息、治愈暗伤、甚至可能涉及灵魂层面的秘法。”

    他看向羿靳，浅金色的眸子在暮色中显得深邃：“我的伤需要更好的治疗，否则无法支撑后续旅程。而你，”他顿了顿，“你血脉的问题，强行汲取魔物能量的副作用，也需要更系统的方法来疏导和控制，否则迟早反噬自身。魅离，或许有我们需要的东西，或者……线索。”

    他拿出那枚从灰烬峡谷带回来的黑色金属令牌，指尖拂过冰冷的符文。“而且，这枚令牌上的纹章，我似乎在哪里见过……可能与魅离境内的某些势力有关。老雷克的任务，或许并非偶然。”

    羿靳明白了。北上诛魔是最终目标，但以他们目前的状态，直闯北境无异于送死。魅离之行，成了积蓄力量、治疗伤势、规避当前风险的必要中转。

    “好。”他点点头，没有异议。经历了这么多，他已经很清楚，在这个世界，活下去、变强是首要的。而埃尔德隆，尽管关系扭曲复杂，却是目前他唯一能信任或不得不信任的向导和同伴。

    “准备一下，”埃尔德隆收起令牌，“把手头的钱换成便于携带的硬通货，采购一些适合长途旅行的物资和应对魅离境内可能情况的物品。三天后出发。”

    夕阳的余晖将小院染成暖橙色，但即将踏上的新旅程，注定不会平静。东南方向的魅离，那个以古老文明和繁复秩序着称的国度，等待着他们的，会是疗伤的契机，还是新的陷阱与纠葛？

    羿靳擦完最后一下短剑，将其归鞘。肩头暗红的纹路在衣袖下隐隐发热，体内的龙血似乎也对新的方向产生了某种模糊的感应。他看向埃尔德隆沉静而略带忧色的侧脸，心中默默做好了准备。