第一章 重逢 第一回 衔云艇

声，从身後传了过来。

    小胡子本以为是哪来的马蝇，挥了挥耳边想把牠赶走；却没想到那声响越来越大，几乎要震破他的耳膜。

    他回头一望，大吃一惊，险些没摔下马背。

    ──蜻蜓！

    小胡子差点大叫出来。但，那不是普通的蜻蜓；三、四只硕大的身影飞行於空中，每个身影莫约四头马匹的大小，让任何人看到都会联想到神话中那只背负「载旭」前往东方、带回太yAn的大蜻蜓。

    那些身影外形就像放大版的蜻蜓，在背脊的地方、四片翅膀相接之处，伸出一根粗管，不断喷发雪白的水雾。

    ──与小胡子身上夹带的那几卷设计图所描绘的构造，一模一样。

    「……衔云艇。」

    没错，这正是那种机械的正式名称。十三年前与另一个棫地特有的机械「天船」，一起跨越了瀑布、断崖，飞到向yAn的上空，让行将就木的大昭帝国Si灰复燃，而一度在「乙戌起义」後攻克帝都的革命军，不得不退守到泪江以东，使向yAn一分为二，出现了「两颗太yAn」：西方的大昭，与东方的大晴。

    ──一定要将「衔云艇」的秘密带回东方！使我大晴完成统一大业！

    小胡子在心中呐喊。

    但空中的数艘衔云艇已纷纷飞至他的头顶。

    一艘枣红sE的衔云艇追过他，在前方掉头过来，蜻蜓的「口部」旋即对着他喷出点点星火；然而那些子弹只穿过小胡子的身际。他调整马头，轻易地避开衔云艇的扫S。

    ……果真如传闻所言，衔云艇的S击准度相当低。小胡子心想。毕竟就算是陆地上的火枪兵，十发都不一定能中三发，更遑论必须定点盘旋於空中才能S击的衔云艇？

    他一边打算把这次的经验当成情资的一部分回报给大晴，一边有恃无恐地策马穿越衔云艇的包围网。

    然而一颗子弹冷不防地击中他的肩膀，将他S下马来。

    「什……！？」小胡子尚未反应过来，就吃了一口尘土及草屑。

    他在地上翻滚了几圈後，勉强爬起身上来，只见一艘船身漆成铁灰sE的衔云艇，正把枪口对准自己。

    ……只是侥幸罢了！小胡子吐了吐草屑，如此判断。铁灰sE衔云艇盘旋的高度并不高，於是小胡子cH0U出绑在腰後的手枪，将枪口瞄准衔云艇。相形之下，在空中的衔云艇要击中小胡子，就好b是拿着船桨去捞汤碗里的一颗豌豆；然而在地上的小胡子要击中衔云艇，有如拿石子砸向大象──小胡子占有决定X的优势。

    但，一阵剧痛，让小胡子松了掌中的手枪。

    一颗子弹击中了那JiNg巧的手枪，强大的震击力道让小胡子无法握紧它。

    他反SX地按住发疼的右手，因此没有见到铁灰sE的衔云艇已朝他进行下一发S击──

    一张厚重的藤网，让小胡子宛如被蜘蛛网困住的昆虫一样，匍匐在地、动弹不得。

    「最终还是借助了云骑士的力量啊……」

    随後赶来的男子吐了一口果核与汁Ye，感叹道。

    几名小兵跳下马匹，连人带网地把小胡子拖了过来。

    衔云艇在空中盘旋一阵，朝着男子一字排开。而男子则背着夕yAn，向这几艘衔云艇拱起手来，有些无奈地深深一鞠躬。