第一章火中安息（一）

勒．戈登？」他吃惊地打量。

    他当然听过戈登少校的名字。

    一切要从动荡古老封建帝国的战争说起。

    十年前，一个叫做洪秀媜的妖人自命唯一真主之nV，随後各地出现大量刀枪不入、样貌狰狞的狂屍，她建立号称太平天国的新兴国度，辗转各地攻击城市与乡村，造成千万百姓流离失所。因日久承平，战力不济的朝廷军队陷入连年苦战，难以遏止太平天国攻势。

    闭关自守的帝国顶不住朝野声浪，决定开放地方自起义兵。张纪昂所领的昂字营正是在这个背景下窜起。

    除此朝廷又力排众议，为广求JiNg兵，无数海外佣兵涌入帝国参战，其中作战最勇猛、所向披靡的便是由哈勒少校率领的常胜军。

    但张纪昂一直对外国佣兵没有好感，认为这些人的到来无疑说明他们能力不足，可是此时张纪昂却被潜意识里的竞争对手常胜军所救。

    「没错，很高兴你听过我的名字。」哈勒替他斟了一杯水。「我们的部队抵达这里时，看见令人伤心的一幕，我为你Si去的袍泽诚挚哀悼。」

    「是的……其他人呢？」张纪昂急忙询问夥伴的下落。

    哈勒安抚他道：「实在很抱歉，我们只发现你一个生还者。」

    「怎麽会……」但他立刻忖怎麽不会，他们只有五百人，狂屍却有数千之众。他只能愤恨地说：「要是我清醒点，别像个白痴深追，弟兄们就不会白Si！」

    「你的伤虽然好很多，但得多休养，请先别胡思乱想，让我们为受折磨的灵魂祈祷。」

    「不行，狂屍接着就打杭城，杭城是东南重镇，我必须赶紧告知刘参将。」

    「至於这点请放心，山苗已经被擒获，正押往李总兵的大营。」

    「什麽？」昂字营正是遭山苗设计击溃，他直囔着不可能，但哈勒没必要说谎。张纪昂只能心有不甘的接受常胜军替他报仇的事实。

    哈勒看出他的浮躁，安慰道：「山苗的确不容易对付，事实上若没有李总兵的援助，我们将会陷入苦战。两天前我们与李总兵的部队合围，才顺利打败山苗。」

    「两天……也就是说我昏迷了两天？」

    哈勒颔首，补充道：「发着难以置信的高烧，感谢唯一的真主，总算脱离险境。」

    真主。张纪昂对这个词汇相当敏感，因为太平天国的首领洪秀媜正是自称真主之nV。

    「那麽杭城已经解围了？」

    「是的，李总兵已先行率部队前往锡城，我们则需要整顿，过两天才会与李将军会合。」

    张纪昂眉头紧蹙，心里嘀咕这次惨败，他如何有颜面见李总兵。

    但不跟着去锡城，他更不可能回乡，他带领的队伍全是自幼相识的家乡子弟，若自己孤身回去，又怎麽面对乡亲。

    哈勒明白他的处境，提议道：「你的伤需要时间，不如先在这里好好休养，再跟我们一起去锡城。山苗手下有三千狂屍，若不是你们消耗其战力，我与李总兵也难制胜。」

    哈勒把战胜的关键功劳揽给张纪昂，无疑要他吃颗定心丸。再者有常胜军的保证，李总兵也不会过於刁难他，毕竟山苗确实不好攻，过去不晓得有多少部队栽在那个庞然绿妖手上。