九、出征

晚。如此这般，楚军所要防备的地方诸多，势必导致兵力分散。我军得以休整。”

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    “这时和楚军交战，就一定能够击败他们！”

    “先生所言极是……”刘邦思忖了一阵，道：“派兵驻扎宛县、叶县，命鲸布在沿途收拢残兵。”

    “遵命，臣告退。”袁生又行一礼。

    刘邦默然。袁生说得在理。

    其实，他又何尝不知道这几年汉军在荥阳处于颓势？但今日退败，他日未必不能重登城头。一来要受挫敢往，二来……

    二来，纪信为他而死。

    纪信从起兵时就一路跟随，忠心耿耿。鸿门宴上他借口离席，夜里纪信和樊哙、夏侯婴、靳强等人护送他从小道返回灞上，脱离险境。

    荥阳断粮，刘邦说可以逃，心里也明白逃不出去。怎样躲过项羽的追杀？是纪信主动请命。

    “末将愿假冒大王，吸引楚军注意。”

    刘邦仔细打量纪信。纪信在汉营有好几年了，但不过一介将军。没有见过几面，因此印象模糊。对他而言是如此。对纪信恐怕非也。他若干次军前登台，纪信大概就在台下万千将士的近处仰望他。

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    所以……铭记他眉目。才自荐。

    ——纪信和他长得有三分相像。

    刘邦想，他第一次发觉这一点，竟是在人替死之前。

    早知道，无论如何也该称兄道弟呀，起码沽杯酒，喝个酣畅。

    鸿门宴那次，夜里乌漆麻黑，他匆忙逃走哪有心思举火把看清人。回去后心有余悸，发了赏就算了。今日才与纪信见第二面。才好好地注视脸庞。

    之后……之后……

    怎么就死别了。长得像照理说是缘分不是？虽然姓不对亲不同的没准百八年前是一家。

    但没有别的办法了。

    那时刘邦沉默片刻，问：“可有亲眷？”

    纪信露出一个笑，呲口白牙，“回大王，没有。”

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    他看起来年青，眼尾微挑的。不过而立吧？被活活烧死。

    楚军终于发现眼前的“汉王”是假冒的，却为时已晚。项羽大怒，命人将纪信烧杀。

    刘邦不知道纪信乘坐着华美的车轿冲出城门时心情怎样。纪信说能行王制，这辈子值！嘴上笑着，眼睛却深深地望着他。眼里仿佛有水光。可能是他看错了。

    烛火莹莹，纪信抱拳行礼，说末将告退。

    “末将告退。”

    刘邦现在还想起这句话。纪信离开营帐的时候差不多也是这般天色。天刚黑下来不久，蜡烛刚刚点上。小小的一簇火苗摇动，散发着光。刘邦目光微动，他在烛焰旁边划动手指，带起细小的气流。火焰倏忽晃荡，差点触及指腹，带来烧到似的灼热。那么火把扔到身上前呢？刘邦想。他往蜡烛处伸了下手指，火舌燎到指尖。

    “嘶！”

    指尖红肿，随后潮红迅速蔓延。“……”疼痛钻心，刘邦咬着牙没发出声音，他看着烛焰，想纪信该有多痛苦。没享过荣华富贵，死的时候还受刑。

    纪信、纪信。

    东门出，西门出。退下赴死，以命换命。

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    刘邦闭了闭眼，他有些想落泪。

    驻扎宛县后，项羽果然领兵向南进发。

    刘邦坚守营垒不出。此时，彭越渡过唯水，和项声、薛公在下邳交战，大破楚军。项羽得到消息，只能先放弃宛县，调转兵锋向东攻彭越。

    楚军撤兵，刘邦大袖一挥，“向北进军！”

    汉军重新占领成皋。然而安稳日子没多久，项羽便击退彭越了。楚军攻下荥阳，包围成皋。刘邦无可奈何地叹口气。“夏侯婴……”

    “臣在。”

    三十六计走为上策。他们二人从成皋玉门驾车出去，北渡黄河，在情武住宿下来。

    “这样不行。”刘