第六章：那天，我梦见你笑了

最近有认识新朋友吗？」他试着若无其事地问。

    知霖愣了一下，「算是吧，餐厅的朋友。」

    「哪家餐厅？你不是不太喜欢和陌生人吃饭吗？」

    「我也不知道……但她做的汤让人很安心。」知霖语气极轻，像是怕被自己听见那份倾斜。

    沈亦轩笑了一下，苦涩藏在眼底深处。他听见了「她」，那不是一个模糊的称呼。

    那是某个具象的人，已经走进知霖的心里。

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    就在这个午後，苏芷佩刚从市场回来，手中拎着新鲜柠檬与南瓜，准备回店里试菜。

    她临时决定绕道那家咖啡馆买一块焦糖布丁当作午点，就在转角的玻璃窗前——她停下了脚步。

    那是一瞬间。

    玻璃窗内，知霖正低头笑着，对面坐着一位男人。

    他们靠得并不近，但芷佩却看得出来，那个男人眼神里藏着太多，太浓。

    她原地站了几秒，视线慢慢收紧，直到手中塑胶袋的提把在手腕上留下勒痕。

    有一种说不出的情绪，从x口深处慢慢涌上来——

    不是不安，也不是猜忌，而是一种悄然燃起的焦躁。

    像是看到心里藏着的那块柔软，被别人触碰了。

    她转身离开，不再买布丁。

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    回到「煲味」厨房时，锅里的汤已开始沸腾，南瓜香气正好浮上来。

    芷佩放下提袋，呆站在瓦斯炉前许久，直到水声滚响，她才蓦然回神。

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    她将柠檬片切得异常薄，薄到几乎透光，像是藉由这种JiNg密控制来整理自己的情绪。

    她一边慢慢切着，一边想：

    「她，会跟那个男人一起吃饭吗？会笑得像那天喝红茶那样吗？」

    不是怀疑，是……嫉妒。

    但她也立刻嘲笑自己——

    「凭什麽呢，苏芷佩，你只是一个做汤的人，不是她的谁。」

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    那晚，芷佩做了一道没有客人点过的南瓜N油汤，加了淡淡的白胡椒与月桂叶，味道偏辣。

    她自己试喝时，忍不住咳了一声。

    「失手了吗？」她问自己。

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    但她知道，不是味道出错，是情绪参杂了进去。

    她第一次那麽清楚地感觉到，

    自己已经不只是想让叶知霖「喜欢这碗汤」。

    她想让知霖「只喝我的汤」。

    知霖第一个察觉到异样，是来「煲味」的那个周五。

    平常总会在她推门进来时主动迎上前的芷佩，那天只是从厨房探出头，轻轻点了个头，就又转身回锅边，彷佛刻意回避眼神。

    「今天……没有红茶吗？」知霖试探X地问。

    「喔……材料用完了。」语气平淡，没有一贯的轻快。

    知霖怔了怔，看向桌面空白的一隅，那里通常都会摆着一杯刚好的红茶，温度与香气都像是为她特调。

    她没有追问，默默坐下，但心底有什麽东西——悄悄松动了。

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    她隐约猜到了理由，也知道，这事不说开，会一直卡在彼此之间。

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    当晚，沈亦轩难得主动提出：「想一起走走吗？最近天气挺舒服的。」

    知霖没拒绝，她需要空气，也需要