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可以送去信，也不会有人为他交赎金。

    突然，门外传来惨叫声，约莫是动了刑，惨叫声接连传入耳中，骇得屋中众人无不随之哆嗦。咣当，又有响马进来了，他们这回带出去的不是一个，而是一气儿抓出去七八人。

    轮到许明意时，乍走出木屋，夺目的阳光泼洒而来，晃得眼睛疼，他不由得微微侧过脸。这一侧，他便看见了被吊在一旁的五六个男人，都挨了鞭子，衣裳都被打烂了，露出流血的鞭痕，分外骇人。

    许明意心头跳了跳，转过头，一眼就看到了坐在前头椅子上的男人。

    这是许明意第一次见独山龙，独山龙约莫四十来岁，国字脸，生得健壮，刀口舔血的人，什么都不说坐在椅子里也让人无法忽视。他们正在拷问一个被按在地上的男人，虽然趴着，可许明意一眼就认出了，这是他们商队里的钱老板。

    钱老板可怜地哭求独山龙：“各位好汉，我是真没有那么多钱，一万大洋，您就是把我卖了我也弄不出这么多钱。”

    一旁有个响马又一鞭子甩下去，说：“少他娘的装蒜，这商队里大半货都是你的，当老子不知道？”

    “一万大洋，”响马冷笑道，“拿不出来，老子就将你那身rou都剐了。”

    钱老板哎呦哎呦叫起来，眼泪鼻涕一并流，说：“真的没有一万大洋，各位好汉也瞧见了，我手里的钱都砸这货上去了，倾家荡产也只能拿出五千大洋了。”

    一旁瘦高的马匪蹲了下去，手里拿着把匕首，照着钱老板的手就捅了下去，说：“没有？”

    钱老板惨嚎一声，浑身哆嗦，“没有，真的没有了……”

    “各位好汉就是真杀了我也没有一万大洋啊，”钱老板说，“真的没有那么多……”

    拿鞭子的响马转了一圈，看向场上十几个rou票，那眼神刀子似的，落在谁身上都似一道破空而来的鞭子。他慢慢走了过来，指着一人，皮笑rou不笑，道：“两千大洋，有吧？”

    那是个药材商，被吓得面如金纸，忙道：“有，有……”

    “识相。”

    有钱的，愿意交赎金的被分到了一旁，没钱的穷苦百姓，自又是另一番毒打。许明意看着那负责拷问的响马离他离得越来越近，心也悬了起来。

    独山龙兴致索然地看着这血腥的场面，抬脚示意了一下地上的钱老板，对二当家魏震海道：“没说实话。”

    魏震海咧嘴一笑，道：“明白，会好好招待他的。”

    他说：“大哥，老三和师爷被贺豹子的人打死之后，寨子里就没人识字儿了。”

    “老五几个也就能看几个数儿，帖子都写不明白。”帖子便是勒索赎金的信，“要不下山去抓几个读书人回来？”

    独山龙说：“这不是有人吗，总有识字儿的。”

    魏震海是个笑面虎，背着手，说：“你们，有会写字儿的吗？”

    他虽笑盈盈的，可rou票都被他吓破了胆子，哪个还敢开口，半晌，一道虚弱颤抖的声音响了起来，“我，我识字。”

    是已经被抽了十来鞭子的许明意。