第一章

    “先生”

    李玉笙刚有些艰难地走至书院门口，便听身后有人叫他，回头看去才知是他的学生赵明。

    也不知何事，这赵明一路小跑地总算将他追上。

    不容开口询问，只见赵明气息微喘，一脸关切：“方才在书院见先生脸色憔悴，步伐虚空，不知先生可是生了疾病？”

    李玉笙微微一愣，甚有惭愧：“多谢关心，我身体并无大碍，只是昨夜未有睡好”

    “原来如此……既然先生是要回去，学生便不做打扰。先生若当真身体不适，切记不可强撑”

    李玉笙微笑点头，胸膛发着热，尽是说不出的感激与无奈——还以为掩饰过人，未料仍叫学生发现了端倪。

    赵明又强调两句，这才恭谨地行礼辞别。

    李玉笙看了眼将暮天色，不由立在原地独自叹气。一想及赵明所提的憔悴，他便忍不住心生痛苦，百感交集——谁曾想，他一个普通的书院先生，竟会遭遇那等只在人口中听过的事来……

    脑海间一下子浮现昨夜之事，更甚在恍然中似有听见那歹徒的声音，叫他不禁身子发凉，有苦难言。

    只是抬眼看去，所见不过是三三两两的学生，散学后结伴归家。从他身边路过时还不忘与他打着招呼。

    “先生再见”

    “先生明日见”

    李玉笙微微点头应和着，只是到底怀有惆怅——多年前他也如他们般年少青春，虽说并无过多热情，却也暗自憧憬所有……

    若是未生那等变故，兴许他也考取了些薄名。虽不能光宗耀祖，但也算个谋生之道。

    虽知往事不可再来，却也不禁去想若未那般，兴许也不至于落得个远走他乡，更不会在今日被学生追问是否身体有恙。

    思绪又复回到昨夜之事，顿觉心口发闷，难以喘息。先前有意忽略的不适也从腰腹传来，搅得他心烦意乱。

    “玉笙先生——”来人笑着又喊，“先生”。他五官端正，一身素衣，干净简洁，是夫子都喜欢的学生打扮。

    是石先。

    李玉笙看着这如玉少年，不禁脸上一热，勉强着笑问：“石先你怎又折回书院，可是有东西落下？”

    石先笑的有些腼腆，道：“倒也不是，只是听闻先生昨夜未有睡好，故来拿些能助眠的药草给先生”，说着将手中一袋包好的东西递过来。

    李玉笙刚想问他怎会知晓此事，只是话到嘴边又成道谢：“理应是我关心学生才对”。说着见那不过普通药草，这才伸手接过——若是贵重东西，他是万万不敢接纳。

    “先生你客气了”，石先又嘘寒问暖一番后，这才辞别归家。他知书达理模样着实叫人欢喜。