第四章

他们也看出不对劲。」

    「……你的意思是？」

    「没错，」叮当一声，应该是赫伯特放下杯子，「这就是为什麽以诺三十年来第一次派遣私人使者－－曾经的麦基遗址上出现好几只这样的机械，他必须找到原因，捕捉并解析只是第一步，拉捷克有最好的分析人员－－尤其是素材可能牵扯到链金物质的时候。」

    接下来皮姆还急切地说了些什麽，但杰特已经听不进去了。他跌坐在拉开的餐椅上，脑袋轰轰作响。

    身为最常跑地下室的工会成员，他对「麦基」这个国度完全不陌生，地下室的书籍几乎全数和麦基有关。但凡谈到麦基国，大都是这麽介绍的：高级机械材料的产地、坐拥多条稀有矿脉，以及，伴随多种原料而生、衍生出高度化学及医疗发展，同时也是麦基国强盛的基础－－链金术。

    h金的繁衍者、强大动能的来源，还有更多全盛时期施加予麦基的颂赞。透过某本掉在书柜後的小破册子，他第一次接触到这样的繁荣。当时才十岁的他兴冲冲跑去图书馆柜台，却换来当时刚成年的凯文一脸凝重。经过冗长的说教轰炸，他才似懂非懂地领略一件事：这座三十年前忽然消失的国度，在拉捷克，是一段被刻意遗忘的历史。

    三十年前，就在国力最盛的时候，麦基国的主城一夜之间消失无踪，里边所有的居民、包含王族及链金术士随之蒸发，只留下一片光秃秃的遗迹。当时居住在外城的王弟以诺逃过一劫，成为麦基王国新的掌管人，将国名改为麦塔，并削弱链金术研发，转为矿产输出大国。

    而原本关系友好的拉捷克王国，在事件发生後，下令终止所有和链金术相关的机械发展，图书馆内麦基国的相关书籍被移走，那本小册子大约是漏网之鱼，而在那之後，他也确实没再见过它了－－直到无意间闯入地下室。

    渴望知识加上对失落国度的憧憬，杰特一头栽进地下室。凯文起初不是很赞同，不知道师父说了什麽後，也没特别再阻挡了。隐约感觉到除了工会成员，举国都对麦基避而不谈，他也就聪明地没把这事写在研究日志上，一面私下持续接触链金术。

    但是，就在刚才，师父说出「麦基遗址」和「链金物质」。所有的书籍全部指出链金术已经随着麦基国断绝了，一夜消失成为近代史书上难解的谜题，传闻麦塔的搜救部队也早在二十五年前取消任务。然而三十年後的今天，却出现了科技无法解释的产物……

    下意识看向餐桌上的黑sE机械，眼前的画面让杰特立刻清醒过来。

    那团东西膨胀起来，开出一个洞，将字典吐了出来。

    彷佛感受到杰特的视线，蠕动着收缩洞口的动作瞬间僵化，表皮下的蓝sE光点乱窜了起来。

    杰特好不容易才把尖叫化为可辨识的话语，但尾音还是凄厉地分岔了：「师父！」