(一)小儿惊

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    说书老先生放下竹板，楼中笑语未散，堂外yAn光已微偏西。

    小皮还趴在茶楼墙边，伸长了脖子往里望，一脸不甘：

    「我敢说他还藏着第三段没讲，肯定故意的！」

    三根却早望着天sE变急，小声扯他衣袖：

    「哥，日头都快过正了！娘他们下田回家歇午要找不到咱俩，等着扫帚打断腿吧你！」

    「就你怕！」

    小皮撇嘴，脚下却不再往前。

    阿豆拍掉裙子上的灰，小声说：

    「我不想被娘关厨房，我上回被罚关在那里好闷……」

    三人嘀嘀咕咕，拐过两条街，穿过东市尾的油行与豆铺，钻进人cHa0逐渐退去的巷子。

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    春光晒暖石缝，叫卖声从远处传来，一阵阵的茶叶、咸鱼与药材香气从铺子门缝中溢出。

    这一条巷子连着西坊与南坊之间，房屋低矮，墙角斑驳。是宁川城里住得最密最挤的地方之一，庶人多、孩子也多，熟门熟路的，一脚踩过去，连J都不让开。

    宁川府是金陵地界上的中府，一座不大不小的城，四门四坊，官在北、市在南、船泊东水、西靠原野。城墙不高，人情不冷，日头好时，妇人晒衣，男人抬柴，孩子满街跑。

    若有人问这是哪年哪月，大约只记得是烬和四十年，皇帝还在，百姓也能吃上热粥。

    像小皮他们家这种，有间靠墙的矮房，父母清晨一早从西门出城，到郊外田头翻土种菜，中午赶回来吃顿热饭、歇口气，再看日sE决定还去不去第二趟。

    日子不紧不慢，不富也不苦。孩子们若早上没被叫去帮忙，就会在街口偷跑，看人吵架、偷看茶楼、学书生走路模样，也有的跑去庙後捉蛐蛐、爬树抓蛋。

    阿豆是三人中年纪最小的，才八岁，话说不多，却记X好。

    她总记得哪家婶婶会藏糖、哪条路水最少，还记得哪户的墙後去年冬天Si过一只猫，今天就没敢靠太近。

    三根则怕打、怕鬼、怕热水，但最怕的还是娘打哥哥自己也得跟着挨。

    小皮嘛，他嘴上说「怕什麽」，心里哪有不怕的，只是那怕g得他更想去看一眼。他就这样，总说不信，总嘴y，然後一个人偷偷走前头。

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    而今天，他就是那个走得b弟弟meimei快一步的。

    巷子转了两转，小皮的脚步终於慢了下来。

    他抬头望天，一手还紧抓着刚才捡来的小石子，不知是想拿去丢水还是丢鬼。

    「你们记得东角那间破屋吧？去年夏天还有个瘸腿老头在那儿睡过几晚，後来就没人了。」

    三根瞪大眼：「你别乱说，那屋子门自己会开……春节时我和喜鸭跑过去，远远看到……还有风把帘子吹起来……」

    「风会吹帘子你也怕？」小皮冷哼一声，嘴上y得很，「说不定还真有鬼呢。明儿咱们去瞧瞧。」

    「我不去！」阿豆立刻摇头，头发跟着晃，「我要回家吃热的。」

    三根也结巴着：「明、明天我得帮爹去田边……挑水……」

    「那我自己去，你们胆小鬼就回去吃菜饭配糯米汤罢了。」小皮一撇嘴，脚步快了半分。

    阿豆撇了撇嘴没再说话，三根