第4章-钟响

牢牢的，还会问：「那这种呢？如果和金苔根一起煮呢？」

    她的问题越来越细，动作也越来越熟练。

    有一天，阿莱娜在整理柜子时，无意间翻到几瓶西莉亚最近调配的退烧药。她打开瓶塞，仔细闻了一下，又读了一遍记录的配方。

    「奇怪……配方没变啊。」她喃喃自语，眉头微微皱起。

    她转头看向正在角落擦拭瓶身的nV孩，忍不住出声道：

    「西莉亚，这些草药经过你，好像特别……听话。」

    西莉亚愣了一下，低头想了想，又继续动作，「可能是我水煮得b较久？」

    其实艾丝特也早就注意到了。

    那次村里一个孩子发高烧不退，西莉亚自告奋勇煎药过去，不到两个时辰，那孩子就退了烧、缓缓转醒。

    艾丝特只是轻轻m0了m0她的头发，像是久违地称赞似的，淡淡说了一句：

    「你的药，b我预期的好得多。」

    「大概只是凑巧吧……」西莉亚没特别在意，依旧坐在板凳上，专注的地磨着紫叶草。

    偶尔西莉亚会在整理药草时，偷偷停下手，看着窗外的景sE发呆。

    森林依旧静谧，村里的屋顶冒着炊烟——一切都平凡到不需要特别记住的景sE。

    从深秋进入冬季时，村庄的节奏开始变得缓慢。树叶早早落尽，风中夹着霜气，连白天也变得晦暗。

    那年，寒意来得格外早，也格外狠。寒风像是卷着某种看不见的东西，从森林深处涌进村庄。

    起初，只是几户人家出现了小感冒；接着，是整条街的炊烟减少；再过没几日，咳嗽声与高烧像蔓藤一样蔓延开来。

    药草屋的门被敲响的频率越来越高，阿莱娜原本准备过冬的草药也迅速见底。

    村民之间的问候变成了沉默的点头，热闹的集市变成了空无一人的街道。

    即使是白天，村子也静得可怕，只听得见远远传来几声嘶哑的咳嗽，还有关门上锁的声响。

    西莉亚、艾丝特和阿莱娜成了唯一还持续在人与人之间移动的身影。

    阿莱娜的药草屋早已不再是单纯的治疗场所，而像是撑住村庄最後秩序的据点。瓶瓶罐罐的草药、布条、熬煮药汤的锅子日夜不息地运作着。

    西莉亚的手上总有伤口，不是被瓶口划破，就是在不眠的夜里主药被烫红。

    但最後她还只是一次又一次地把药送到每个颤抖的手中。

    「来，喝下去……会好一点的。」她这麽说，也不确定这句话对谁更像安慰。

    艾丝特的嗓音越来越哑，睡眠也变得零碎，她一边帮人擦汗，一边习惯了某些人隔天就不再出现在床上。

    阿莱娜则几乎未曾离开过那张桌子，她的眼神从平静变得越来越冷静，像一座风雪中坚y的山。

    但即使三人如此努力，Si亡依旧每天悄悄地来。

    钟声响起一次，代表一个人没能撑过去；火堆升起一次，就代表有人失去了家人。

    西莉亚每天都会看见远处的天边闪着火光，那是烧掉染病衣物与遗物的地方。

    有时她会停下脚步看几秒，然後深x1一口气，继续提着药篮往下一户人家走去。

    有时候，西莉亚也会跟着村民一起去送别Si去的人。

    她总站在不远处，双手紧握，看着那一抔刚翻起的新土，像是在看一个再也回不去的地方。

    每多一座土堆，她就觉得心里又空了一块。

    「西莉亚，休息一下吧。」阿莱娜轻轻拉住她，声音沙哑又温柔，「你已