霍斯特在不擅长的社交上栽了个大跟头

那些故事通常改编自别人的经历，再添油加醋一番，挪为己用，并对细节深信不疑。在他看来这无非是社交技巧罢了，讲故事本来就是从记忆中诉说，它们由水手，警察，生物学家和灵媒第一人称诉说，那么再由科莱辛先生重复第一人称诉说也无伤大雅。曾为约瑟夫·巴泽尔杰特工作的贝洛斯先生从伦敦大都会博物馆回来时，尚不理解这种双向的信任，质疑他故事里的真实性。“抱歉，先生，”他说：“我只是很难相信我在伦敦生活了十年之久，却从未见过您描述的会飞的老鼠，也许您指的是蝙蝠？”这件事儿惹怒了科莱辛先生，可怜的贝洛斯被孤立整整半年，不被邀请到任何老人举办的茶会上，直到他承认自己见到过会飞的老鼠，只是尾巴被猫抓掉了，自己又视力不佳，才误以为是蝙蝠。霍斯特先生相对的，要聪明许多，他虽半点不信老人的夸夸其谈，却也绝不挑衅，只是温和的表示自己恐怕没听说过，但对此非常感兴趣。

    在赫尔加小时候，科莱辛曾见过她几次，印象并不深，只记得是个不算漂亮的瘦高孩子，非常忧郁沉默，同霍斯特有点像。这次回来，赫尔加首先拜访老人，送上了一件半蕨类植物半水族箱的陈列柜，希望他能介绍自己进入社交界。后者欣然接受了礼物，承诺下次晚会一定邀请她到场。

    “你十五岁的时候就应该加入社交场了，可惜你父亲不同意。”他惋惜地说，“告诉我，孩子，你这几年干什么去了。”

    “四处旅行，先生。”

    “旅行，好样的，你和克莱伦斯不一样，这很好。趁着年轻，趁着还未缔结婚姻，趁着还没有孩子攥住你的裙角，你要多旅行，亚洲，非洲，美洲，欧洲。不论哪里，你都应该去